Отправлено: 30.11.10 23:11. Заголовок: Общая комната в доме..
Общая комната в доме семейства Слиптон была большой, богато обставленной – повсюду были кресла с резными спинками, обедненный стол казался бесконечным – правда, имея такое количество детей, как Слиптоны, другим столом и не обойдешься, - на всех креслах и стульях красовались богато вышитые подушки. Но истинным украшением комнаты были два больших камина, расположившиеся на противоположных сторонах помещения. Возле одного из каминов в удобном хозяйском кресле расположился Роберт. Кроме него, в комнате находился еще его слуга, Ховард, но тот словно превратился в безмолвную тень, стараясь не стеснять хозяина своим присутствием. Но Роберт его и не замечал - он наслаждался одиночеством, темнотой - Эск приказал затушить все факелы и зажечь оба камина – но самое главное, он наслаждался ночной порой. Ведь ночь таит в себе множество сюрпризов и обещаний. Говорят, что все темные дела творятся именно ночью, и Роберт был с этим совершенно согласен.
- Ховард, открой окна, - тихо сказал Эск, не сомневаясь, что его приказ будет услышан и тотчас исполнен. По комнате быстро замелькала тень и в помещение ворвался свежий ночной воздух. Где-то ухнула сова, и в ответ зашлись лаем сторожевые псы. - Деревенская идиллия, клянусь всеми святыми, - язвительно пробормотал Роберт, - но самое время для появления двух нечистых духов. Как ни как, скоро All Hallows Even. И опять, не повышая голоса, приказал: - Найди Лисла и Макферсона. Пусть немедля явятся.
Отправлено: 02.12.10 15:46. Заголовок: Время было позднее, ..
Время было позднее, и Энди собирался уже было растянуться на своем скромном ложе - тюфяке, набитом соломой - в отведенной ему каморке не менее скромного домишка Браунов, как внезапный стук и торопливые шаги Мэри - хозяйки его временного жилища - вывели его из полурасслабленного состояния: он настороженно прислушался. Чутье подсказывало Макферсону, что в столь неурочный час только он мог здесь кому-то понадобиться. На всякий случай он вновь надел снятый уже дублет и вырос на пороге своей комнатушки, едва заслышав приближающиеся к его двери шаги Мэри...
Считанное время ему понадобилось, чтобы преодолеть расстояние до дома Слиптонов, ворча про себя на Эска - шансов выловить Хендри в лагере ночью было, конечно, гораздо больше. Шотландец как мог, старался избегать этих визитов, - что дневных, что ночных, - предпочитая шататься по окрестностям, нежели сидеть перед Эском, под его изучающим пристальным взглядом, как провинившийся послушник перед настоятелем. "Радость" этого общения он предпочитал оставлять на долю Хамфри, который не только не возражал, а даже находил в нем какое-то одному ему известное удовольствие. Натуре же Энди по душе были рисковые приключения, за которые Эск еще и платил - и платил неплохо. Он с шумом распахнул дверь в богато убранную общую комнату и, привалившись к косяку, вопросительно уставился на предводителя паломников, молчаливо вопрошая, что могло тому понадобиться от него в столь поздний час.
Отправлено: 13.12.10 13:07. Заголовок: Несмотря на то, что ..
Несмотря на то, что Ховард сказал ему явиться к Эску как можно быстрее, Лисл не спешил. Он неторопливо собрался, глотнул эля из кружки стоящей на столе, и только тогда вышел из дома, предусмотрительно прихватив с собой всё, что могло понадобиться для путешествия. Иначе зачем было вызывать его посреди ночи?
Лисл знал, что он считается любимцем Эска, и подобная милость удивляла многих, но не его самого. Сам Лисл считал, что отважный, но осторожный и расчетливый Эск, умея крепко держать себя в руках, чувствовал расположение к людям, способным на безрассудные поступки. Потому, не единожды сопровождая Эска в поездках, он всячески старался поддержать это впечатление и понравиться предводителю. И несмотря на то, что многие пытались метить на его место, Лисл не скрывал радости, что Эск выбирал в качестве доверенного лица именно его. Но в то же время полагал это вполне естественным, хуже других Лисл себя никогда не считал.
В проеме двери комнаты он увидел Макферсона. Кивнул другу, Лисл протиснулся в комнату, и найдя глазами Эска сказал: - Звали нас, сэр Роберт.
Отправлено: 14.12.10 13:06. Заголовок: Эск не ответил на п..
Эск повернулся в их сторону и окинул молодых людей внимательным, изучающим взглядом. Проходимцы…. Но если бы он произнес это слово вслух, оно бы прозвучало не как оскорбление, а как похвала. Лисла он успел изучить хорошо: тот был умным, расчетливым и изворотливым, что в сложившейся жизненной ситуации Роберта устраивало больше, чем благородство. Макферсон был более отстраненным, сам по себе, но раз Лисл выбрал его себе в наперсники, ему-то, Эску, какая разница? За успешное выполнение поручений перед ним отвечал Хамфри, с него и будет весь спрос, если что пойдет не так - дружеское отношение не сделало Эска мягкотелым и излишне доверчивым. Он не тешил себя иллюзиями и понимал, что продав свои услуги единожды, всегда за большие деньги, можно продать их и во второй раз. Рискует? Да, тут уж ничего не поделаешь. Но все же, личные поручения он давал именно Лислу.
А на такие дела, какие задумал Роберт, благородные люди не соглашаются. Да и вообще, благородство, как для себя очень давно уяснил Роберт, – это пустой звук, эфемерная материя. В юные незрелые годы тобою движет благородство, но потом, дьявол раздери, выясняется, что оно никому, кроме тебя не нужно. А если и нужно, то лишь затем, чтобы использовать его против тебя же. С проходимцами намного проще иметь дело. Честный и взаимовыгодный обмен: ты им деньги, а они тебе – четкое выполнение поручений.
- Да, друзья мои, звал. Но не стоит стоять в дверях, я же не доброй ночи решил вам пожелать – разговор будет долгим. Он жестом показал на два кресла, стоящих перед камином. - Мне нужно, чтобы вы сегодня же ночью отправились в дорогу.
Кивнув деловито протиснувшемуся вперед Лислу, Энди не пошевелился, продолжая подпирать косяк. Ему не было никакого дела до того, что связывало Хамфри и Эска, но раз Роберт, не дожидаясь утра, вызвал в ночь и его, значит дело было действительно важное и не терпело отлагательств.
Так и есть... последовало приглашение сесть, - значит разговор займет время. Шумно выдохнув, Хендри прошествовал в середину комнаты. Он не собирался ничего спрашивать, во всяком случае пока. Сейчас Эск сам все расскажет - блеск в глазах выдавал его нетерпение. Поездка же куда-то в ночь не удивила Макферсона. Что ему - легкому на подъем... Усевшись в кресло и опершись одной рукой о подлокотник, Энди устремил внимательный взгляд на Роберта, ожидая дальнейших подробностей его дела.
Отправлено: 17.12.10 17:43. Заголовок: Лисл уселся на предл..
Лисл уселся на предложенное кресло, обвел взглядом помещение, и с вниманием вгляделся в лицо Эска. - Что-то случилось? – он не пустой вежливости задал этот вопрос. Давно Лисл не видел своего предводителя таким хмурым и сосредоточенным. Любопытство его начало возрастать. Мелькнула шальная мысль, что если дела у Эска идут плохо, то, пожалуй, пора подыскивать себе иное пристанище. Благо лагерь герцога Норфолка неподалеку… Но вслух Лисл произнес совершенно иное: - Чтобы это ни было, мы приложим все усилия, чтобы избавить вас от опасности, сэр Роберт!
Отправлено: 18.12.10 20:04. Заголовок: - Благодарю, но об о..
- Благодарю, но об опасности речь не идет. Сегодня не идет, – криво усмехнулся Роберт. Он сложил руки домиком и вернулся к любованию пламенем. Когда он вновь заговорил, его голос звучал спокойно, монотонно. - Сегодня же все как обычно: просто небольшая услуга с вашей стороны. Ночами что-то прохладно стало, но, думаю, короткая ночная прогулка для вас не составит большого труда. Нужно съездить в близлежащее имение, - Стоун-Кросс, оно граничит с Шотлейком, - и взять у хозяина одну бумагу.
Несколькими днями ранее Эск понял, что даже среди всех неприятностей, которые градом посыпались на его голову, есть место маленьким радостям. Роберт Боуз, у которого он занял три тысячи золотом, оказался неловким охотником. Хотя, если смотреть с позиций Роберта, то очень умелым неудачником. Во время недавней охоты тот упал с лошади и свернул себе шею. Это ли не удача? Теперь необходимо предпринять небольшое усилие – выкрасть расписку из личных бумаг кредитора. Наследники Боуза и так получили неплохое наследство. И пока они войдут в суть дела, разберутся что к чему… он как адвокат знает как это все сложно, утомительно… Не лучше ли освободить их от одной из множества неприятных обязанностей?!
- Но не стоит беспокоить радушных хозяев. Что-то мне подсказывает, что вы сумеете сами найти нужную мне бумагу. – Голос Роберта утратил монотонность и он заговорил жестче: - Мне нужна моя расписка на три тысячи золотом.
Отправлено: 19.12.10 16:41. Заголовок: Энди не удержался и ..
Энди не удержался и тихо присвистнул. Три тысячи золотом?! Вот так деньжищами ворочает Эск! Кто бы сомневался, что он не станет утруждать себя выплатой такой суммы и постарается похитить расписку - щепетильность, насколько мог заметить Макферсон, не являлась отличительной чертой Роберта. Оставив сии размышления, Энди сразу перешел к практической стороне вопроса. Он вытянул ноги к камину и спросил: - А что известно о расположении комнат в доме, сэр? А если точнее, спальни кредитора? - шотландец обратил пытливый взгляд на лицо Эска. - Думаю, не ошибусь, если скажу, что поиск расписки следует начать оттуда? Можно было, конечно, в поисках документа перевернуть весь дом, но тогда они бы рисковали уйти с пустыми руками.
Отправлено: 20.12.10 19:11. Заголовок: Лислу с трудом удало..
Лислу с трудом удалось погасить жадный блеск в своих глазах. Желание Эска не платить подобную сумму он вполне понимал и даже одобрял.
- Стоун-Кросс… - пробормотал Лисл, - Это оно недавно лишилось хозяина, ведь так? Об этом болтали в лагере, - поспешно добавил он, чтобы Эск не счел его чересчур любопытным к своим делам. Что-то подсказывало ему, что из этого поручения можно будет извлечь кое-какую выгоду и для себя.
- Мы сделаем всё, чтобы достать эту расписку, сэр Роберт, - решительным тоном заявил Лисл, хотя вовсе не был так уверен в этом. Но он привык говорить то, что интуитивно желал услышать от него Эск.
- А кто из возможных наследников живет в доме? Насколько они могли быть посвящены в дела погибшего, - поддержал расспросы шотландца Лисл и, чуть помедлив, добавил, - почему вы уверены, что расписка находится именно там?
- Ховард, подай эля. Слуга словно ждал этого приказа, потому как кружки с элем появились, как по мановению руки. Эск сделал глоток и почувствовал, как хмель легкой волной ударил в голову. Роберт никогда не пил до беспамятства, до потери чувства реальности - разве что во времени своей молодости. Но молодость безрассудна. Зрелость же знает, что потеря контроля дорогого стоит, и что мимолетное ощущение легкости, полета идет рука об руку с необратимыми последствиями. И гудящая поутру голова - самая малая из неприятностей.
Роберт сделал еще один глоток и одобрительно хмыкнул. Потом закинул ноги на низенькую скамеечку возле каминной решетки. Так хорошо просто посидеть в ночной тиши - ни о чем не думать, ничего не делать. Но три тысячи занозой сидели в голове Роберта. - Конечно, сделаете. Я в этом не сомневаюсь. Старый хозяин несколько дней назад умер, и его наследник, старший сын, хм... не думаю, что он успел разобрать все деловые бумаги своего отца. Уж не знаю, кто еще живет в доме... мне-то какая разница? Но вам нужна вовсе не хозяйская спальня, а небольшая комната, смежная с ней. Это в левом крыле от главного входа.
Роберт прекрасно запомнил, где находится эта комнатка. Он был очень внимательным, старался не упустить ни одной детали. Конечно же, нельзя было предположить, что дело обернется таким образом - Боуз умрет, а ему придет в голову выкрасть расписку, но Эск привык иметь дело с важными бумагами и непроизвольно подмечал: как и где они хранятся. Срабатывал некий инстинкт. И сейчас это качество очень пригодилось. - Комната находится в глубине дома, так что начинайте отсчитывать окна с задней стороны дома. Я не могу точно сказать, какими по счету будут окна этой комнаты. Но насколько я помню, прямо под ними росло какое-то дерево. Будем надеяться, что Боуз не приказал высадить деревья под всеми окнами дома.
Эск был уверен, что эта парочка с легкостью обнаружит нужную комнатку. Уж слишком сообразительны. - Ну, а далее все просто: справа от двери, за деревянной панелью вы обнаружите тайник со шкатулкой. Ключа, увы, не будет. Но вы уж как-то расстарайтесь....
Отправлено: 23.12.10 01:38. Заголовок: На готовность Лисла ..
На готовность Лисла достать расписку Энди про себя хмыкнул. Он вовсе не был уверен в успехе предприятия. Это же не ограбление посреди дороги - надо попасть в закрытый дом... И, не имея ни малейшего понятия ни о количестве проживающих там людей, ни об их привычках, проникнуть в секретную комнатку. Но, может, Роберт еще все прояснит - не зря же он пригласил их для разговора.
Последовала пауза, во время которой расторопный слуга Эска появился на пороге комнаты с тремя кружками эля. Хендри взял свою и, вопреки обыкновению, не выпил хмельной напиток залпом, а стал потягивать неспеша, с интересом ожидая дальнейших подробностей ночного предприятия. От камина раcпространялось расслабляющее тепло, и у него совершенно некстати вдруг промелькнула мысль, как было бы славно сидеть вот так в своем доме - и чтобы никаких паломников, ни людей Норфолка рядом - попивать эль, смотря на причудливую игру огня, - а не тащиться в сырую промозглую ночь в чужой дом за чужой распиской... Макферсон тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли и попытавшись сосредоточиться на реальности, и вернулся к тому, с чего начал - как они попадут в дом, даже если найдут нужное окно.
Увы, Эск не предоставил ничего интересного - почти никакой информации. Сколько людей находится в доме? Что еще находится по соседству с этой комнатой - может, через коридор спальня нынешнего хозяина Стоун-Кросс... А если кто-либо из наследников или родственников, какая-нибудь старая тетушка-полуночница любит по ночам обходить все комнаты с непонятной целью - вот просто не может она без этого. Хендри вновь некстати вспомнил такую из далекого прошлого - старую родственницу его кузена - тетю Фиону: вот уж не уляжется спать, пока десять раз дом не обойдет... Они с кузеном Дирком частенько забавлялись, закрывшись в какой-нибудь комнате и пугая старушку, каждый раз придумывая все новые каверзы.
Оставив свои мысли, конечно же, при себе, Хендри, оторвав взгляд от огня, спросил: - А известно, в каком крыле живут слуги, сэр? И охраняется ли дом снаружи?
Из-за того, что ключа не было, переживать не стоило. Им бы только до шкатулки добраться, а дальше уже проще...
- Слушайте, сэр Роберт, - начал Лисл, пригубив эль. – Стоит ли так рисковать именно сегодня ночью. Ведь ставни в доме могут быть закрыты наглухо, и попасть в дом будет непросто. А зачем поднимать лишний шум? Может лучше действовать наверняка. Поехать туда завтра с утра, подцепить какую-нибудь смазливую служанку, и с её помощью проникнуть на следующую ночь в дом без каких-либо проблем.
Лисл понимал, что Эск обратился к нему не потому что дела идут хорошо, но попадать в беду из-за прихоти предводителя ему хотелось. Не ради собственного удовольствия он ввязывается в подобные ситуации. Если бы на кон была поставлена личная выгода, богатство, то и разговор был бы иной.
- Друзья мои, надеюсь, вы не рассчитываете, что наследник сам вынесет вам расписку. Эск понимал их нежелание рисковать своей головой, но дьявол раздери, за это он им и платит. Если было бы все так легко и просто… во всем… - Снаружи дом, естественно, охраняется – это же богатое имение. В таких домах слуги обычно спят в другом крыле.
Роберта раздражало, что он должен объяснять очевидные вещи. Но никуда не деться. - Лисл, похоже, вы никогда не получали богатого наследства. Во всех случаях прискорбно. Но иначе вы бы поняли чувство наследника – очень богатого наследника – как можно быстрее сунуть свой нос в бумаги покойного. Сейчас нам на руку только то, что со дня смерти прошло всего пару дней. И рассчитывать, что наследник из сыновней любви или дьявол его знает по какой причине отложил все дела до похорон. А пока вы будете обхаживать девицу, именно так и случится. Но для меня будет утешением, что вы отлично провели время в ее обществе.
Отправлено: 27.12.10 15:29. Заголовок: Сарказм Эска был Энд..
Сарказм Эска был Энди неприятен. Он поморщился и, хмыкнув, отвернулся к огню, обдумывая ситуацию. Каким образом они будут искать нужную комнату и упомянутое окно, он себе даже не представлял. Да и что оно им дает, это окно. Если бы оно было открыто... Надо ехать и разбираться на месте по ходу дела. Эска волнует только его расписка, остальное он даже не позаботился узнать. Ну конечно, зачем ему? Предводитель паломников, по-видимому, считал, что за деньги, которые он платит, Макферсон и Лисл должны вершить чудеса. Однако они с Хамфри не маги и не волшебники, и не обзавелись пока способностью становиться невидимыми или проходить сквозь стены. Энди, конечно, любил рискованные предприятия, но лезть ко льву в пасть вовсе не собирался.
Как он понимал, у Эска уже делать было нечего - ничего нового он им не скажет, а выслушивать его язвительные замечания - напрасная трата времени и терпения, во всяком случае, его, Хендри. Так что чем скорее они выедут в дорогу, тем лучше.
Макферсон допил свой эль и с легким сожалением распрощался с уютным креслом и теплом камина. - Пойду седлать лошадь, - буркнул он, направляясь к двери, но почти на выходе обернулся: - И что вы готовы заплатить, сэр, если завтра расписка будет у вас?
Отправлено: 30.12.10 11:01. Заголовок: - Я не интересуюсь б..
- Я не интересуюсь бумажками, - пожал плечами Лисл, - и точно не полез бы ни в первый день, ни в первый месяц их разгребать. Стараясь унять поднявшееся против Эска раздражение, он глотнул эля и перешел к самой интересующей его стороне вопроса.
- Чем сложнее задача, тем приятнее её решить за соответствующее вознаграждение. Лисл перевел взгляд на Макферсона, застывшего возле двери и озадачившегося тем же вопросом, и как бы обращаясь к нему, сказал: - Думаю, сэр Роберт не поскупится. Лучше щедро одарить нас, чем выкладывать неизвестно кому три тысячи, не правда ли?
Не глядя на Эска и давая ему время на раздумье, Лисл осушил бокал и, отставив пустую кружку, впился глазами в лицо предводителя.
Отправлено: 03.01.11 15:24. Заголовок: Роберт сдержал язвит..
Роберт сдержал язвительную усмешку. Вот черти, они еще и торгуются! Какие сообразительные и шустрые торговцы. Своего не упустят. Молодцы! Эску прекрасно понимал их – когда заслышишь о таких деньгах, у кого не загорятся глаза? Единственное, что неприятно – сейчас он выступал в роли покупателя, с которого хотят содрать как можно больше денег. Но, с другой стороны, в этой жизни ничего бесплатно не бывает, и он сам первый выступает за этот постулат. И на сей раз Роберт простит молодчикам их выходку. Но ведь жадность – такое интересное свойство человека и зачастую оно заводит его в самые неожиданные ситуации и тупики. И тогда вместо вожделенных денег получаешь щелчок по носу.
Себя Эск в этой ситуации не считал жадным – он готов оплатить труды Лисла и Макферсона, как и был готов отдать свой долг. Для джентльмена соблюдать условия договора – превыше всего. Просто, как всякий хороший адвокат, Роберт нашел для своей совести лазейку: соглашение было между ним и почившим Боузом. А нет человека – нет и соглашения. А наследника он вообще в глаза не видел и, поэтому, ничего ему не должен.
- Когда, друзья мои, когда расписка будет завтра у меня на руках, - Эск придал своему голосу добродушия, показывая, что он ничуть не возмущен их откровенным шантажом. Но он остался сидеть все в той же позе - лицом к камину – так, чтобы не было заметно: в глазах-то никакого добродушия нет. - Я заплачу вам пятьдесят фунтов. Каждому.
Стоило Макферсону подняться, прежние расслабляющие мысли и желания слетели с него подобно остаткам похмелья у проснувшегося наутро гуляки, осушившего со сна кубок эля. Энди смотрел на спину Эска, сидевшего отвернувшись к огню и как будто что-то обдумывающего. Шотландец почти не сомневался, что Эск заплатит хорошо. И тем не менее сейчас у него было одно желание - как оно ни противоречило его недавним фантазиям - скорее выйти из этой комнаты. Поэтому, услышав названную сумму, он удовлетворенно качнул головой и толкнул дверь наружу. Торговаться ради лишних десяти фунтов у него не было никакого желания - если Хамфри охота, его дело. - Жду тебя у дуба, - многозначительно (чтобы не задерживался) и быстро взглянув на Лисла, бросил ему Хендри и вышел, стукнув дверью.
Разрушенный грозой многовековой дуб чуть в стороне от дороги почти на выезде из лагеря был отличным ориентиром и идеальным местом для встреч под покровом темноты. Начинало накрапывать, а ветер, усилившийся за то время, что они провели у Эска, со свистом гнал рваные клочья облаков почти у него над головой. Хендри недолго пришлось ждать приятеля, и вскоре они во весь опор, насколько позволяли сильный ветер и дождь, хлестающие в лицо, мчались по дороге на Понтефракт, и главное теперь было не пропустить поворот на Стоун-Кросс, что в такой темноте и застилающей глаза пелене дождя было не так уж невероятно.
Озвученная Эском сумма не разочаровала Лисла. Прикинув про себя следует ли попросить задаток, он пришел к выводу, что не стоит лишний раз рисковать расположением Эска. - Сделаем всё возможное, сэр Роберт, – с привычной учтивостью пообещал Лисл и кивнув на прощание предводителю, двинулся к двери.
Ветер заставил его поплотнее укутаться в плащ. Макферсон уже сидел в седле и Лисл не мешкая, вскочил на лошадь. Дорога на Стоун-Кроссб была ему знакома и Лисл не сомневался, что дорога не займет у них слишком много времени.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 3
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме